О књизи: година / У провинцији Шандонг живео је млад и способан студент Лу Фанг Пинг. Фанг Пингови преци, поседујући богатство и академске дипломе, заузимали су висок положај. Само је његов отац, неспособан да положи испите, изгубио племићке привилегије и почео да се бави трговином. Фанг Пингова мајка, Меи, умрла је када он још није имао шест година. После тога су ствари кренуле веома лоше по породицу Лу. Фанг Пингов отац постао је зависник од вина и коцке, и за неколико година успео је да протраћи скоро све што му је преостало. Када је Лу Фанг Пинг напунио шеснаест година, његов отац је, узевши неколико лианга сребра, отишао да купи робу у провинцији Јунан, али се на путу разболео и умро. Оставши сам, Фан Пинг је одлучио да не настави очев трговачки посао и почео је да се припрема за испите за академску диплому..